Барышский район расположен в западной части Ульяновской области, центр — город Барыш (от татарского названия реки Барыш — «водный путь»). Был образован в 1928 году. Площадь района — 2255,8 км², что составляет 6 % всей территории Ульяновской области. Включает 4 поселковых и 19 сельских администраций, объединяющих 72 села и 4 поселка городского типа: Жадовка, Измайлово, имени В. И. Ленина, Старотимошкино.

Население
Численность населения составляет ЗЗ тысячи человек. В общей численности жителей района число городского населения — 21,2 тысяч человек. В районе 69 % жителей составляют русские, 16 % — татары, 9 % — чуваши, 4 % — мордва. Из 72 сельских населённых пунктов в 12 численно преобладают чуваши, в семи — мордва, в двух — татары.

Образование, здравоохранение, СМИ
В районе 33 общеобразовательные школы, из них 18 средних, 45 библиотек, 42 клубных учреждения; 7 больниц. Издается районная газета «Барышские вести».

История
Ещё в 1826 году помещиком Кротковым была образована Гурьевская суконная фабрика, в 1848 году помещик Протопопов основал Румянцевскую фабрику в селе Румянцево, в 1849 году купец Акчурин начал постройку ткацкой фабрики в селе Старое Тимошкино. К концу XIX века на территории нынешнего Барышского района действовали: Гурьевская, Румянцевская, две Старотимошкинские суконные фабрики — они сохранились и работают до сих пор. Первые упоминания о населённых пунктах, которые сейчас входят в состав Барышского района относятся к 1675 году, когда дворянину-симбирянину Ивану Зиновьеву от царя Алексея Михайловича была пожалована «земля против города Карсуна по обе стороны реки Барыш в урочище Песочном», ныне Новый Дол. Также за хорошую службу вскоре «порозшую землю и диких полей», получили симбир: Дмитрий и Никифор Жадовские. Их фамилия до сих пор живёт в названии рабочего посёлка Жадовка.

Достопримечательность
Главная природная достопримечательность района — уникальный Акшуатский дендропарк, заложенный в 80-е годы XIX века тогдашним владельцем села Акшуат В. Н. Поливановым. Находится в окрестностях села Акшуат, имеет площадь 63 га и статус охраняемой территории.

География, геология, природа
В геологическом строении поверхности принимают участие отложения меловой, палеогеновой и четвертичной системы. Карбонатные породы верхнего мела встречаются на севере. Большая часть поверхности района занята кремнистыми палеогеновыми отложениями, образующими многочисленные месторождения диатомитов и песчаников. Территория района характеризуется приподнятым рельефом с абсолютной высотой 300 м и является одним из наиболее высоких участков Приволжской возвышенности, прорезанных глубокими долинами рек. Наиболее высокая часть — Сурская Шишка (314 м). Здесь находятся истоки рек Суры, Барыша, Сызранки и Бекшанки. Имеется ряд озёр и выходы родников. Климат умеренно-континентальный. Вследствие возвышенного рельефа и западного положения является наиболее прохладным и влажным в области. Годовое количество осадков 459 мм, средняя температура января −13,0 °C, июля +19,5 °C. Преобладают серые лесные почвы, пологие склоны долин заняты оподзоленными черноземами. Распространены сосновые и сосново-широколиственные леса.

Барыш
Город Барыш образовался после слияния трёх населённых пунктов: села Троицкое-Курсе, рабочего посёлка Гурьевский суконной фабрики и посёлка Марьинской бумажной фабрики, на реке Сар-Барыш (у впадения реки Сар-Барыш в реку Барыш — приток Суры). В 1975 году он получил статус города областного подчинения.
В 1754 году в городе была возведена каменная Троицкая церковь, которая неоднократно перестраивалась, сейчас это действующий православный храм. В городе есть железнодорожная станция, из предприятий — редукторный завод, бумажная, суконная и швейная фабрики. Территория составляет 13,76 км².

Состав района
В состав Барышского района входят 4 городских (Жадовское, Измайловское, Ленинское, Старотимошкинское) и 4 сельских поселения (Живайкинское, Земляничнинское, Малохомутёрское, Поливановское).